La placa base, conocida como Mainboard o Motherboard en inglés, es un circuito donde se conectan todos los componentes / periféricos (CPU, Memoria RAM, Tarjeta Gráfica GPU, etc.) de un ordenador. Es la parte fundamental de un PC de sobremesa o portátil.
Esta tiene unos circuitos integrados como por ejemplo el Chipset que es el encargado de la comunicación de todos los componentes del PC.
Además del Chipset, las placas bases tienen más componentes:
- El Zócalo (Socket) donde va la CPU o más de uno en caso de multiprocesador (Multi CPU). Dependiendo de la marca y modelo del procesador, el socket será diferente.
- Los bancos de Memoria RAM (Ranuras) donde se insertan las Memorias RAM.
- Los conectores de alimentación eléctrica, que se encargan de dar la energía y el voltaje correspondiente a cada componente de la placa base.
- El Chipset encargado de la comunicación de todos los componentes. Existen dos partes funcionales del Chipset:
- El Northbridge que gestiona la comunicación entre la CPU, la Memoria RAM y la GPU (Tarjeta gráfica).
- El Southbridge que gestiona las demás comunicaciones de los componentes y los dispositivos de almacenamiento (Discos duros / HDD).
- Los bancos de expansión o PCI - PCI-E son las ranuras que permite añadir más componentes a la placa base como ahora una tarjeta gráfica, una controladora de almacenamiento, una tarjeta de red o Wi-Fi, etc. Existen diferentes tamaños de PCI-E x2, x4, x8 y x16.
Actualmente, existen muchos formatos de placas bases, denominado Factor Forma. A continuación os indicamos algunos de los modelos actualmente conocidos y más utilizados por los fabricantes de placas bases:
- ATX: Advanced Technology eXtended
- ITX: Integrated Technology eXtended
Dependiendo del formato de la Placa base, se puede instalar en carcasas barebones, semi torres, torres, armarios racks, etc.
Los Fabricantes más conocidos del mercado actualmente son:
